Il sangue oltre ad essere un tessuto liquido è anche una sostanza organica insostituibile, è di color rosso opaco e costituisce circa il 7-8% del peso corporeo di un individuo. Secondo alcune religioni o concetti filosofici esso è anche il luogo dove risiede l'anima. Questo fluido corporeo è talmente fondamentale che se anche soltanto un'area del corpo ne resta priva per certo numero di minuti inizia a "morire". L'essere umano non può vivere essendone privo. Scientificamente è definito un vero e proprio organo composto per il 45% da una parte solida costituita da cellule di grandezze variabili che sono i globuli rossi (detti anche eritrociti o emazie), i globuli bianchi (o leucociti) e le piastrine, tutte queste cellule sono prodotte dal midollo osseo; per il restante 55% da un liquido chiamato plasma. Ogni componente del sangue costituisce e svolge una funzione indispensabile per la vita del corpo umano. Il peso specifico del sangue varia fra i 1050 e 1060 e la sua viscosità è circa 5 volte quella dell'acqua. Ha una pressione osmotica di 7.6 atmosfere a 38ºC ed il pH oscilla normalmente tra 7.35 e 7.4. Il sangue, in base a particolari sostanze presenti nei globuli rossi, si differenzia in quattro tipi fondamentali, tale suddivisione è determinata da specifiche proteine presenti sulla membrana dei globuli rossi: nel gruppo A è presente la proteina A, nel gruppo B la proteina B nel gruppo AB entrambe le proteine, nel gruppo 0 entrambe le proteine sono assenti. Nel plasma di di ogni individuo sono presenti anticorpi contro le proteine mancanti sui suoi globuli rossi (quindi ad esempio un individuo con sangue di gruppo A possiede anticorpi contro le proteine B), per questa ragione per una trasfusione è indispensabile conoscere il gruppo sanguigno per non causare una reazione di rigetto da parte degli anticorpi.